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Variétés de cannabis : Indica, Sativa et hybrides expliqués
Les variétés de cannabis sont généralement désignées comme Sativa, Indica ou hybride. Mais cette classification est nettement moins fiable pour prédire les effets réels qu'il n'y paraît dans de nombreuses descriptions de variétés. Les cultivars modernes de cannabis sont issus de croisements intenses entre différentes lignées. Il est donc plus pertinent de se pencher sur le profil précis en cannabinoïdes et en terpènes, la génétique et les caractéristiques du cultivar concerné.
Indica, Sativa ou hybride ?
Le point le plus important : « Sativa = énergisant » et « Indica = relaxant » n'est pas une règle scientifique fiable. Des études menées sur des échantillons de cannabis commercial montrent d'importants chevauchements génétiques et chimiques entre ces trois appellations.
Quelles variétés de cannabis existent-elles ?
Dans le langage courant, tu rencontreras surtout trois grandes appellations :
- Sativa
- Indica
- Hybride
À cela s'ajoutent des milliers de noms de cultivars individuels ou de « strains », comme par exemple les lignées Kush, Haze, Skunk ou Cookies.
C'est précisément là que commence la confusion.
Les termes Indica et Sativa proviennent à l'origine de tentatives de classification botanique ou géographique. Dans le monde moderne du cannabis, ces mêmes termes sont en revanche souvent utilisés pour décrire simultanément :
- l'apparence de la plante,
- son origine,
- son arôme
- et même ses effets présumés
Ce qui ne fonctionne que dans une certaine mesure.
Comparatif Indica vs Sativa vs hybride
| Sativa | Indica | Hybride | |
|---|---|---|---|
| Aspect traditionnel de la plante | plutôt haute, entre-nœuds longs, feuilles plus étroites | plutôt compacte, entre-nœuds plus courts, feuilles plus larges | selon le croisement, quelque part entre les deux ou totalement différent |
| Origine du terme | classification botanique/géographique | classification botanique/géographique | terme de sélection et commercial pour les croisements |
| Génétique des produits modernes | fortement hybridé | fortement hybridé | origine délibérément croisée |
| L'appellation permet-elle de prédire les effets avec certitude ? | non | non | non |
| Qu'est-ce qui est plus révélateur ? | cultivar précis, profil en cannabinoïdes, profil en terpènes et données analytiques | ||
Que sont les variétés Sativa ?
Le terme Sativa est traditionnellement associé à des plantes de cannabis qui, entre autres :
- poussent relativement haut,
- développent des entre-nœuds plus longs,
- ont des folioles plus étroites
- et sont historiquement associées à certaines régions plus chaudes ou proches de l'équateur.
Dans le commerce moderne, « Sativa » est toutefois souvent utilisée en complément pour décrire les effets.
Les formulations typiques sont par exemple :
« activante », « créative », « énergisante » ou « pour la journée ».
C'est précisément cette équivalence qui est scientifiquement problématique.
Une analyse génétique et chimique d'échantillons de cannabis a montré que les produits vendus comme Sativa et Indica n'étaient pas clairement séparés au niveau du génome. Les différences entre les appellations étaient davantage liées à certains terpènes qu'à deux groupes génétiques clairement distincts.
Que sont les variétés Indica ?
Traditionnellement, Indica est plutôt associé à des formes de plantes plus compactes.
Elles présentent souvent :
- une croissance plus courte et plus buissonnante,
- des folioles plus larges,
- une ramification plus dense
- et une origine historique dans d'autres populations géographiques que les types classiques à feuilles étroites.
Dans le marketing moderne du cannabis, Indica est en revanche volontiers associé à :
- la détente,
- la somnolence,
- le « body high »
- ou une utilisation en soirée
Cette association n'est pas non plus une prédiction fiable.
Qu'est-ce qu'une variété hybride de cannabis ?
Hybride désigne fondamentalement un croisement de différentes lignées de cannabis.
Cela pourrait laisser penser à un troisième groupe clairement défini, mais ce n'est plus guère le cas.
La culture moderne du cannabis repose depuis des décennies sur des croisements. De nombreux cultivars connus aujourd'hui sont donc issus de nombreuses lignées différentes.
Des appellations telles que :
- hybride à dominante Indica,
- hybride à dominante Sativa
- ou hybride 50/50
devraient donc être considérées comme de simples informations générales fournies par les sélectionneurs ou le marché.
Une indication telle que « 70 % Indica / 30 % Sativa » n'est pas une analyse chimique précise du produit fini.
Indica et Sativa sont-ils vraiment différents sur le plan scientifique ?
Il faut ici distinguer deux niveaux.
Les populations de cannabis historiques et génétiques peuvent tout à fait présenter des différences. Mais les appellations « Indica » et « Sativa » utilisées aujourd'hui sur les produits ne reflètent que très mal cette histoire génétique.
Une étude portant sur plus de 100 échantillons de cannabis et plus de 100 000 variantes génétiques analysées a conclu que les échantillons étiquetés Sativa et Indica se chevauchaient largement au niveau du génome.
Une autre grande étude a analysé près de 90 000 échantillons de cannabis commercial.
Là encore, les profils chimiques ne pouvaient pas être séparés de manière fiable selon les catégories :
- Indica,
- Sativa
- et hybride
Cette conclusion est également valable.
Version Stoner-Science : Ces termes ne sont pas totalement dénués de sens, mais ils sont bien trop imprécis pour t’indiquer de façon fiable la composition chimique d’une fleur ou la manière dont elle agira sur toi.
Pourquoi Indica et Sativa persistent-ils malgré tout avec autant de force ?
Parce que ces catégories sont extrêmement simplistes.
Au lieu d'expliquer un profil contenant :
- du THC,
- du CBD,
- du myrcène,
- du limonène,
- du β-caryophyllène,
- des terpinenols
- et d'autres composants
un magasin peut simplement écrire « Indica » ou « Sativa » sur l'emballage.
De plus, certains profils olfactifs et aromatiques peuvent effectivement être plus souvent associés à l'un des termes traditionnels. Cela explique peut-être pourquoi les utilisateurs perçoivent subjectivement des différences entre les catégories, même si la génétique sous-jacente ne se sépare pas clairement en deux groupes.
Que révèle une variété de cannabis sur ses effets ?
Moins que beaucoup ne le pensent.
Les facteurs pertinents pour les effets sont notamment :
- la teneur en THC,
- la teneur en CBD,
- les autres cannabinoïdes,
- le profil en terpènes,
- la dose,
- le mode de consommation,
- la tolérance individuelle
- et la réaction personnelle.
Même deux échantillons portant le même nom de variété peuvent présenter des différences chimiques.
Des études génétiques ont révélé des différences parfois considérables entre des échantillons portant des noms de strains identiques. Un nom comme « OG Kush » ne garantit donc pas automatiquement que chaque produit portant ce nom est génétiquement et chimiquement identique.
Le chémotype est-il plus pertinent que l’étiquette Indica ou Sativa ?
C'est pourquoi, dans les domaines scientifique et médical, le terme chémotype ou phénotype chimique est souvent plus pertinent.
Il ne met pas principalement l'accent sur le nom commercial, mais sur la composition réellement mesurable.
Un exemple simple serait la classification selon les cannabinoïdes :
| Type chimique | Profil de base |
|---|---|
| Dominant en THC | nettement plus de THC que de CBD |
| Équilibré | quantités significatives de THC et de CBD |
| Dominant en CBD | nettement plus de CBD que de THC |
Une classification encore plus précise prend en compte le profil en terpènes.
Une étude portant sur 140 fleurs de cannabis médicales sur le marché allemand a également conclu que la classification classique Sativa/Indica/hybride ne décrivait que de manière insuffisante la diversité chimique.
Que sont les strains ou cultivars de cannabis ?
Des termes tels que :
- strain,
- variété,
- variété botanique
- et cultivar
sont souvent utilisés de manière interchangeable dans le domaine du cannabis.
Cultivar est généralement le terme botanique le plus précis pour désigner une lignée végétale cultivée ou sélectionnée de manière ciblée.
Dans le langage courant, en revanche, « variété de cannabis » ou « strain » en anglais se sont imposés.
Ces termes sont fréquents dans les descriptions de cannabis, mais ils ne sont pas rigoureusement synonymes sur le plan botanique.
Que signifient des noms comme Kush, Haze et Skunk ?
Ces termes apparaissent dans de très nombreux noms de variétés de cannabis.
Le nom trouve ses racines dans des populations de cannabis issues de la région de l'Hindu Kush, mais est aujourd'hui utilisé pour de nombreux cultivars croisés entre eux.
Haze ne désigne pas une variété unique chimiquement standardisée, mais une grande famille de lignées apparentées ou issues de ces dernières.
Skunk peut désigner des lignées de sélection connues, mais est également utilisé régionalement comme terme générique pour désigner un cannabis très odorant ou puissant.
Le nom apparaît désormais dans de nombreux croisements et ne correspond pas à un profil d'effets ou de composants uniforme.
Peut-on reconnaître Indica et Sativa à leurs feuilles ?
Certaines caractéristiques de la plante peuvent donner des indications sur son origine ou sa forme de croissance.
Traditionnellement :
- les folioles plus étroites sont plutôt associées aux types Sativa,
- les folioles plus larges aux types Indica
Cependant, pour les hybrides modernes, une identification fiable de la variété à partir d'une seule feuille est irréaliste.
Tu ne peux pas déduire avec fiabilité la teneur en THC, les effets ou la génétique exacte en regardant simplement une grande feuille.
Qu'est-ce que le Cannabis ruderalis ?
Outre Sativa et Indica, le Cannabis ruderalis apparaît parfois.
Le terme est associé à des populations de cannabis qui se distinguent notamment par un développement particulier de la floraison.
La caractéristique particulièrement pertinente pour la culture moderne est la prétendue propriété autoflorissante : la floraison est alors moins fortement déclenchée par un changement classique du cycle lumineux quotidien.
Cette caractéristique a été croisée dans de nombreux cultivars autoflorissants modernes.
Pour comprendre l’éclairage des plantes photopériodiques, consulte le guide sur le cycle lumineux du cannabis.
Quelle variété de cannabis est la plus puissante ?
Cette question de recherche est populaire, mais il n'existe pas de liste sérieuse proposant un « meilleur weed au monde » valable en permanence.
Pourquoi ?
La teneur en THC ne dépend pas uniquement du nom de la variété, mais notamment de :
- la génétique,
- la plante individuelle ou le phénotype,
- les conditions de culture,
- le moment de la récolte,
- le séchage et la conservation
- et l'échantillon de laboratoire concerné.
Même des produits portant le même nom peuvent présenter des valeurs différentes.
De plus, plus de THC ne signifie pas automatiquement « mieux ». Une dose plus élevée de THC peut également rendre les effets indésirables plus probables ou plus intenses.
Quelle variété de cannabis est la meilleure ?
Il n'y a pas non plus de réponse objective à cette question.
« La meilleure variété » peut signifier des choses complètement différentes :
La hauteur de croissance, la période de floraison, la robustesse et les besoins en espace peuvent être plus importants qu'un célèbre nom de variété.
Les terpènes et d'autres composés volatils façonnent l'arôme plus que la simple catégorie Indica/Sativa.
La teneur en THC et en CBD constitue une information concrète qu'une appellation générale de variété ne peut pas remplacer.
Les effets et la tolérance varient d'une personne à l'autre et dépendent également de la dose.
Variétés de cannabis et types de haschisch : deux catégories différentes
Cela semble évident, mais les termes sont facilement confondus.
Les variétés de cannabis désignent des plantes ou des cultivars.
Les variétés de hash, en revanche, désignent souvent au quotidien :
- le mode de fabrication,
- l'origine,
- le traitement
- ou les appellations de qualité de la résine de cannabis.
Le bubble hash n'est donc pas, par exemple, une génétique de cannabis comme un cultivar.
Pour distinguer les deux familles, découvre le guide Types de haschisch : les principales catégories.
Comment comparer de manière pertinente les variétés de cannabis ?
Plutôt que de t’arrêter à « Indica ou Sativa ? », compare ces informations dans l’ordre suivant :
- Cultivar précis ou lignée génétique
- Profil en THC et en CBD
- Profil en terpènes, s'il est disponible
- Caractéristiques de croissance ou de culture, s'il s'agit de plantes
- Indica/Sativa/hybride comme information complémentaire générale
Cela permet de mieux comprendre que « Sativa réveille, Indica endort » : regarde d’abord les caractéristiques mesurables de la plante ou de la fleur concernée.
Variétés de cannabis : en bref
Sativa : terme botanique ou géographique historique, aujourd'hui largement utilisé comme appellation commerciale.
Indica : également une classification historique ; les produits modernes ne peuvent pas être clairement séparés génétiquement selon cette appellation.
Hybride : croisement de différentes lignées – très répandu parmi les cultivars modernes de cannabis.
Effets : ne peuvent pas être déduits de manière fiable uniquement à partir d'Indica/Sativa.
Chimie : le profil en cannabinoïdes et en terpènes fournit des informations plus précises.
Noms de strains : ne sont pas non plus toujours cohérents sur le plan génétique ou chimique.
La variété la plus puissante : ne peut pas être déterminée de manière fiable uniquement à partir d’un nom.
La meilleure classification : cultivar + profil en laboratoire + propriétés réelles, plutôt qu’une simple étiquette Sativa/Indica.
Indica, Sativa et hybride sont donc toujours des termes utiles pour une orientation générale – mais pas des empreintes chimiques. Ceux qui souhaitent vraiment comparer les variétés de cannabis devraient regarder un peu plus loin que les trois mots sur l’étiquette.
Sources
- Watts et al. (2021) : L’étiquetage du cannabis est associé à la variation génétique des gènes de terpène synthase, Nature Plants.
- Smith et al. (2022) : La diversité phytochimique du cannabis commercial aux États-Unis.
- Schwabe & McGlaughlin (2019) : Les outils génétiques permettent d’éliminer les idées reçues sur la fiabilité des variétés de Cannabis sativa.
- Gomes et al. / Recherche sur le génotype et le chémotype des cultivars de cannabis médicinal.
- Analyse de 140 fleurs de cannabis médicinal du marché allemand : Classification des variétés de cannabis selon leur empreinte chimique.
